Легкий грузовичок Газель-фермер планировалось использовать как универсальный грузопассажирский автомобиль со вторым рядом сидений, возможностью перевозки до 1 тонны груза и повышенной проходимостью за счёт постоянного привода на 4 колеса. К сожалению, на практике новая Газель не смогла достойно преодолевать бездорожье из-за большого заднего свеса и двускатных колёс. Поэтому возникла необходимость в создании «Соболя» со всеми ведущими мостами.
С виду автомобиль не производит впечатления этакого сверхпроходимого автомобиля – самый обычный фургончик с модным кенгурятником и немного приподнятый над землёй. Возможно поэтому купить соболь поначалу рискнули немногие сельские жители. Между тем, при ближайшем рассмотрении, производители внесли немало изменений в конструкцию машины. Впереди вместо независимой подвески находится ведущий мост на рессорах. Основное отличие от «Газели 4х4» заключается в ступичных узлах благодаря несколько другой конструкции колёс. В результате рессорная подвеска даёт о себе знать увеличенной тряской, но это плата за повышенную проходимость «Соболя». Ещё один ощутимый минус полноприводной версии автомобиля – увеличенный радиус поворота, достигающий 6,6 метра. Происходит это благодаря особенностям установки передних амортизаторов и, возможно, эта досадная мелочь будет устранена.
Что касается задних амортизаторов, то они вынесены наружу рамных лонжеронов и работают намного лучше газелевских. Есть изменения и в других узлах машины, дающих возможность заметно снизить шумность «Соболя», одновременно улучшив его проходимость. Таким образом, появился неплохой автомобиль, комфортабельный внутри, приспособленный к разбитым сельским дорогам и достаточно многофункциональный благодаря большому количеству кузовов различного назначения.
